Primitivo è il nome italiano dell’uva zinfandel croata originale e si trova in Puglia.  Un tempo l’uva veniva utilizzata principalmente per la miscelazione, ma negli anni ’90 anche questo è stato vittima delle restrizioni alla coltivazione imposte dall’Unione Europea, proprio come il negroamaro.  La superficie coltivabile è stata ridotta a 8000 ettari, ma la ricerca sul DNA del 1994 rivelò che primitivo era in realtà il zinfandel e questo portò al successo dell’uva come varietà, che ridusse notevolmente le perdite della superficie.  Dal 1999 esportatori italiani hanno potuto etichettare il loro primitivo come zinfandel, e questo ha portato ad una superficie totale di 12234 ettari.  Tuttavia, nel 2005 la proposta di utilizzare solo il primitivo come DOC venne respinta, perché è il successo dell’IGT che ha portato prezzi più alti per l’uva.

Le viti furono portate dalla Croazia in Puglia tramite il mare Adriatico nel XVIII secolo.  Il nome primitivo deriva da un fratte che selezionò l’uva da un vecchio vigneto e notò che maturava prima delle altre uve.  Il DOC più famoso è quello di Manduria con almeno 14% alcol per i vini normali e una quantità maggiore per i vini liquorosi come sia dolci che secchi.  L’uva viene spesso coltivata all’alberello con una resa inferiore, ma con una qualità estremamente superiore.

I vini hanno un colore rosso rubino intenso con aromi di amarena, more, prugne e sentori di viola.  Spesso viene applicata la maturazione in legno.  Al palato il vino è caldo e pieno con tannini delicati e un finale lungo.  Il primitivo è spesso utilizzato con carni rosse e formaggi a pasta dura.